W badaniach laboratoryjnych u pacjentów z podejrzeniem GCA charakterystyczne jest podwyższone stężenie markerów zapalnych we krwi. Podwyższone stężenie białka C-reaktywnego (CRP) lub przyspieszone OB występują u ponad 90% pacjentów z GCA, choć prawidłowe wartości tych parametrów nie wykluczają GCA. ³

Objawy zapalenia tętnic u pacjentów z GCA mogą być uwidocznione w badaniach obrazowych. Badanie ultrasonograficzne (dupplex-Doppler) powinno być wykonywane u pacjentów z podejrzeniem GCA tętnic czaszkowych, szyjnych lub pachowych. W badaniu ultrasonograficznym może zostać uwidocznione hipoechogeniczne zgrubienie ścian tętnic, które może zwężać ich światło. W płaszczyźnie poprzecznej zgrubienie ścian tętnic opisywane jest jako tzw. objawy „halo”, którego czułość diagnostyczna wynosi ok. 40-50%, a swoistość 80-100% ⁴.

Zatem dodatni wynik badania ultrasonograficznego zdecydowanie wskazuje na GCA, ale wynik ujemny nie wyklucza tej choroby. Inne badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa (TK, w tym angio-TK), rezonans magnetyczny (RM, w tym angio-MR), czy pozytonowa tomografia emisyjna (PET) mogą być pomocne w ocenie stanu tętnic pozaczaszkowych (aorty i jej odgałęzień). TK i R M mogą uwidocznić zgrubienie ścian tętnic pozaczaszkowych oraz poszerzenie lub zwężenie ich świata. Ponadto RM tętnic czaszkowych jest wykonywany, gdy nie można wykonać badania ultrasonograficznego. PET może wykazać wzmożony metabolizm w ścianach tętnic (gromadzenie znacznika radioaktywnego) spowodowany aktywnym zapaleniem. PET umożliwia jednoczesną ocenę wszystkich dużych tętnic w trakcie jednego badania (ang. whole body PET).⁵

Badanie histopatologiczne wycinków z biopsji tętnicy skroniowej stanowi również podstawę do rozpoznania GCA. Biopsja zajętej procesem chorobowym tętnicy skroniowej jest zalecana u pacjentów, u których nie można postawić rozpoznania w oparciu o obraz kliniczny, badania obrazowe lub laboratoryjne. W przypadku podejrzenia GCA nie należy odwlekać leczenia GKS do czasu wykonania biopsji tętnicy skroniowej. Biopsja powinna być jednak wykonana jak najszybciej od włączenia leczenia, aby stosowane leczenie nie zmieniło obrazu mikroskopowego zapalenia. Ponieważ zmiany zapalne w GCA nie są ciągłe, lecz występują odcinkowo, niektóre próbki tkankowe mogę ich nie zawierać. Zatem negatywny wynik biopsji tętnicy skroniowej nie wyklucza GCA, a biopsję należy powtórzyć u pacjentów z klinicznym podejrzeniem GCA.⁶

Diagnostyka różnicowa GCA obejmuje inne zapalenia tętnic (np. zapalenie tętnic Takayashu), inne przyczyny zaburzeń widzenia (zator naczyń siatkówki, odklejenie siatkówki), zmiany ogniskowe w mózgu, choroby tkanki łącznej, zakażenia, choroby nowotworowe i pierwotne bóle głowy.